Essenkade 2 in beeld voor opvang asielzoekers
De gemeente Houten wijst het pand aan de Essenkade 2 aan als onderzoekslocatie voor de opvang van asielzoekers. De locatie aan de Essenkade bleek na een consultatie onder inwoners en na inventarisatie van de gemeente de enig haalbare en beschikbare optie. Het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) is van plan het gebouw te kopen en wil het transformeren naar een opvanglocatie. Met de huisvesting van 337 asielzoekers geeft de gemeente invulling aan de wettelijke taak uit de Spreidingswet.
Waarom deze opvanglocatie?
Volgens de Spreidingswet moeten alle Nederlandse gemeenten een eerlijke bijdrage leveren aan de opvang van vluchtelingen. Voor Houten betekent dit een opgave van 337 opvangplekken. De eerdere plannen voor de opvang in Houten Oost – de Houten Hub – bleken niet haalbaar. De locatie aan de Essenkade is al in beeld geweest, maar het ging toen om een andere constructie. Zo zou de gemeente het pand huren, maar het tegelijkertijd werken aan de huisvesting van verschillende doelgroepen – vluchtelingen, spoedzoekers en maatschappelijke organisaties – bleek te gecompliceerd om op redelijke termijn te realiseren. Inmiddels is de situatie veranderd. Zodra het COA het pand heeft gekocht, is zij in de lead voor de realisatie van de opvanglocatie.
Tijdelijke en langdurige opvang
Bij een positieve haalbaarheidsstudie kan COA een vergunningsaanvraag indienen voor de tijdelijke opvang op het terrein. Dit betekent dat verschillende onderzoeken, zoals bodemonderzoek, moeten uitwijzen of de locatie daadwerkelijk geschikt is om er te wonen. Ondertussen werkt het COA aan plannen voor een langdurige opvangvoorziening. Als alles in orde is, de vergunning is verleend en de verbouw van het pand is afgerond, verhuizen de tijdelijke bewoners naar de langdurige opvanglocatie. Beide trajecten verlopen zorgvuldig volgens de vaste procedures van de gemeente.
Wat komt er nog meer op de Essenkade?
De gemeente Houten onderzoekt samen met het COA of er op het terrein ook ruimte is voor tijdelijke woningen voor spoedzoekers en de huisvesting voor maatschappelijke organisaties. De gemeente vindt het belangrijk dat deze voorzieningen zo snel mogelijk gerealiseerd worden, zodat de lokale gemeenschap ervan kan profiteren. Deze plannen staan los van de asielopvang, maar worden wel zorgvuldig meegenomen in de toekomstplannen voor het terrein.
Met elkaar in gesprek
De komst van een asielzoekerscentrum kan vragen oproepen bij omwonenden of ondernemers. De gemeente gaat daarom samen met het COA een participatietraject opstarten. Zo kunnen inwoners meedenken over de inrichting, veiligheid en leefbaarheid van de locatie. De opvang wordt 24 uur per dag beveiligd en er komt begeleiding en dagbesteding voor de bewoners.
Houten toont solidariteit
De gemeenteraad nam eerder de motie ‘vluchtelingen kunnen niet wachten’ aan. De gemeente laat hiermee zien verantwoordelijkheid te nemen voor mensen die vluchten voor oorlog en geweld. De gemeente doet dit zorgvuldig, realistisch en met oog voor de menselijke maat.
Vragen, wensen of zorgen?
Nadat de gemeenteraad besloten heeft over het aanwijzen van de Essenkade als opvanglocatie start het participatietraject. Inwoners krijgen hierover op tijd informatie via houten.nl, houtenpraatmee.nl(Verwijst naar een externe website) en de gemeentepagina in ‘t Groentje. Op houten.nl staan nu al antwoorden op veelgestelde vragen en een planning van de vervolgstappen.