Geen tijdelijke opvang voor vluchtelingen aan de Essenkade

Het college van burgemeester en wethouders heeft dinsdag 11 november 2025 besloten geen medewerking te verlenen aan een tijdelijke opvanglocatie van 2 tot 2,5 jaar aan de Essenkade. Wel gaat de gemeente door met het onderzoeken van de haalbaarheid van een duurzame opvanglocatie, voor de termijn van 15 jaar op deze locatie. De gemeente heeft een verplichting uit de spreidingswet om opvang mogelijk te maken. Zij doet dit samen met het COA en wil dit proces zo zorgvuldig mogelijk doorlopen.

De afgelopen maanden ging de gemeente Houten in gesprek met inwoners. Er werden vijf informatieavonden georganiseerd voor omwonenden en een webinar voor alle Houtenaren. Tijdens deze bijeenkomsten werden zowel een tijdelijke opvang van 2 tot 2,5 jaar, als een duurzame opvang van 15 jaar besproken. Ook deelden inwoners hun mening via kaartjes en e-mails. Burgemeester Karen Heerschop en wethouder Daan Vermeulen voerden persoonlijke gesprekken met verschillende belanghebbenden, waaronder ondernemers. 

Uit al deze inbreng blijkt dat een deel van de inwoners de voorkeur geeft aan een goed voorbereide, duurzame opvang die breed wordt gedragen. Ook zijn er inwoners die helemaal geen vluchtelingenopvang willen. Wethouder Daan Vermeulen: ‘Om de groep vluchtelingen een goede plek te bieden met voldoende voorzieningen en faciliteiten, is een nauwkeurig ruimtelijk proces belangrijk. Dit proces richt zich onder meer op draagvlak, veiligheid en zorgvuldigheid, waarin wij de inbreng van inwoners en ondernemers in Houten essentieel vinden. Een opvang wordt namelijk een succes wanneer deze gedragen wordt door inwoners.’

Deze aanpak vraagt om tijd en volledige inzet van de gemeente. Bovendien is er landelijk en provinciaal nog veel onduidelijkheid over de uitvoering van de spreidingswet, doorstroom en terugkeer van vluchtelingen en ook over de financiële afspraken. Op basis van alle informatie concludeert het college daarom dat tijdelijke opvang niet wenselijk is. 

Wel continueert het college de onderzoeken naar het mogelijk realiseren van een duurzame opvanglocatie op de Essenkade 2. Daarvoor moet, net als bij andere ruimtelijke (bouw)ontwikkelingen, een planologisch zorgvuldig proces worden doorlopen met daarbij een gedegen inwonersparticipatie. Ook zal de gemeente met het COA een veiligheidsplan maken en onderzoekt zij welke aanvullende maatregelen, voorzieningen en faciliteiten wenselijk zijn. Op deze manier wil het college op een verantwoorde en duurzame manier bijdragen aan de gemeentelijke opgave uit de spreidingswet en een opvanglocatie organiseren die past bij Houten. Een plek die ervoor zorgt dat vluchtelingen vanaf de eerste dag mee kunnen doen in de samenleving. 

Alle onderzoeken nemen tenminste een half jaar in beslag. Er wordt dus op korte termijn geen besluit over de duurzame opvanglocatie genomen.

Zie ook de brief met bijlagen over dit onderwerp aan de gemeenteraad(Verwijst naar een externe website).